De oorsprong van deze dag
De Internationale Dag van de Boerderijdieren, die elke 2 oktober wordt gevierd, is een initiatief om mensen bewust te maken van het welzijn van boerderijdieren. De dag werd in 1983 in het leven geroepen en valt samen met de geboortedag van Mahatma Gandhi, een symbool van geweldloosheid en respect voor levende wezens. De dag is een gelegenheid om kritisch te kijken naar de leefomstandigheden van dieren in intensieve landbouwsystemen, die vaak worden gekenmerkt door praktijken die ethische en milieukwesties oproepen.
Dierenwelzijn in agro-ecologische landbouw
Agro-ecologie bevordert dierenwelzijn door dieren een natuurlijker leven te bieden en ze op een duurzamere en respectvollere manier in het landbouwsysteem te integreren. Dit wordt op een aantal manieren bereikt:
- Ruimte en bewegingsvrijheid: In agro-ecologische systemen hebben dieren vaak meer ruimte om te bewegen, te grazen en hun natuurlijke gedrag te uiten. Ze zijn niet opgesloten in kleine kooien of industriële stallen, zoals vaak het geval is in de intensieve veehouderij. De dieren hebben toegang tot weilanden waar ze kunnen grazen, foerageren of scharrelen, afhankelijk van hun soort.
- Gezond voer: Dieren in de agro-ecologische landbouw krijgen vaak een gevarieerd en natuurlijk dieet. Ze grazen bijvoorbeeld op weiden met een verscheidenheid aan plantensoorten, wat hun dieet verbetert en bijdraagt aan hun gezondheid. Dit vermindert ook de behoefte aan krachtvoer of het gebruik van soja of granen, die vaak van ver worden geïmporteerd.
- Minder stress en ziekte: Door dieren in kleinere groepen te houden en ze meer ruimte en vrijheid te geven, ervaren ze minder stress. Dit vermindert het risico op ziekte-epidemieën, die vaak voorkomen in de intensieve veehouderij door overbevolking en slechte leefomstandigheden. Agro-ecologische boeren gebruiken ook natuurlijke methoden om ziektes te voorkomen, zoals wisselbegrazing, die voorkomt dat parasieten zich ophopen in de grond.
- Rotatiebegrazing: In veel agro-ecologische systemen worden dieren tussen verschillende percelen verplaatst (rotatiebegrazing), waardoor de graslanden zich kunnen herstellen. Dit is niet alleen goed voor de bodem en het ecosysteem, maar zorgt er ook voor dat de dieren toegang hebben tot vers, voedzaam gras. Dit bevordert hun gezondheid en welzijn op een natuurlijke manier.
- Respect voor natuurlijk gedrag: Agro-ecologische landbouw moedigt dieren aan om hun natuurlijk gedrag te uiten. Kippen kunnen bijvoorbeeld scharrelen en stofbaden, varkens kunnen foerageren en koeien kunnen op natuurlijke wijze grazen. Dit draagt bij aan hun fysieke en mentale welzijn.
- Minder afhankelijkheid van antibiotica: Omdat dieren in agro-ecologische systemen over het algemeen gezonder zijn, is er minder behoefte aan preventieve antibiotica, die vaak worden gebruikt in de intensieve veehouderij. Dit is niet alleen goed voor de dieren zelf, maar helpt ook de ontwikkeling van antibioticaresistentie te voorkomen, een groot probleem in de conventionele veehouderij.
Dankzij deze benaderingen biedt agro-ecologische landbouw een betere leefomgeving voor dieren, waar ze gezonder en gelukkiger zijn. Dit type veehouderij beschouwt dieren als een integraal onderdeel van het ecosysteem, in plaats van simpelweg als productiemiddelen, wat resulteert in een ethischer en duurzamer systeem.
Hoe belangrijk is het hier?
In België wijst een rapport van de vereniging GAIA op de voortdurende uitdagingen op het gebied van dierenwelzijn. Ondanks vooruitgang, zoals het verbod op het pletten van kuikens, zijn bepaalde praktijken zoals vergassing nog steeds toegestaan. In Wallonië worden elk jaar ongeveer 50 miljoen kippen gefokt en veel van hen worden gehouden in omstandigheden die niet aan hun natuurlijke behoeften voldoen. Volgens een opiniepeiling van Ipsos zou 86% van de Belgen graag zien dat dierenwelzijn in de grondwet werd opgenomen, wat wijst op een groeiende bezorgdheid van het publiek over deze kwestie.
En waar past Farming for Climate in dit alles?
Bij Farming for Climate is het onze missie om de overgang van industriële naar agro-ecologische landbouw in België aan te moedigen. Natuurlijk is dierenwelzijn een integraal onderdeel van deze landbouw:
- Dieren hebben meer ruimte om te bewegen, te grazen en hun natuurlijk gedrag te uiten,
- Een gevarieerd, natuurlijk dieet (bv. grasrijke weiden),
- Omdat dieren in agro-ecologische systemen over het algemeen gezonder zijn, is er minder behoefte aan preventieve antibiotica.
Tegen deze achtergrond ontpopt Farming for Climate zich als een belangrijke speler in het promoten van landbouw die dierenwelzijn respecteert. Door deze principes in haar initiatieven op te nemen, helpt de VZW niet alleen om het dierenwelzijn te verbeteren, maar ook om een duurzame landbouw te promoten die tegemoet komt aan de huidige milieu-uitdagingen.
